El término alicate procede de la voz árabe al-laqqat, "tenaza". En diversos lugares se utiliza en plural:alicates. Existen países donde se les denomina pinzas. Pertenecen a la familia de herramientas de sujeción.
Los alicates son herramientas imprescindibles para el trabajo de montajes electrónicos. Son comunes en todo equipo de herramientas manuales, ya que es un útil básico para el bricolaje. Esta especie de tenaza metálica provista de dos brazos suele ser utilizada para múltiples funciones como sujetar elementos pequeños o cortar y modelar conductores.